柔印在上世紀(jì)20年代早期起源于美國(guó)，由于技術(shù)和材料的限制，未能發(fā)展。之后，隨著水性油墨的發(fā)明，配合色劑，這種環(huán)保無(wú)害的材料開(kāi)始使用，最終在1952年美國(guó)第14屆包裝研討會(huì)上更名為Flexographic  Process。到了70年代，隨著材料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，特別是聚合物樹(shù)脂板材和金屬陶瓷網(wǎng)輥的出現(xiàn)，柔性版印刷出現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。它已成為全球高速增長(zhǎng)的印刷方式，特別是在美國(guó)發(fā)展得更好，無(wú)論是印刷機(jī)的制造技術(shù)還是靈活的印刷應(yīng)用技術(shù)，都代表著柔性印刷的高水平。
　　香煙包、商標(biāo)、烘干等產(chǎn)品將需要更多的有機(jī)材料
　　在美國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上看到的大部分商品包裝幾乎都是柔性印刷產(chǎn)品。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前美國(guó)柔性印刷的市場(chǎng)份額為彈性包裝印刷領(lǐng)域的70%，標(biāo)簽印刷領(lǐng)域的85%，瓦楞紙印刷領(lǐng)域的98%，紙盒印刷領(lǐng)域的25%。歐洲也分別占60%、35%、85%、3%。在美國(guó)，連20%的報(bào)紙都是用柔性版印刷的。這個(gè)數(shù)字足以證明柔性印刷的強(qiáng)大活力。
　　柔印是包裝印刷前景廣闊的印刷技術(shù)，在中國(guó)的應(yīng)用還遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于國(guó)際發(fā)達(dá)國(guó)家，但應(yīng)用領(lǐng)域也在迅速擴(kuò)大。
　　中國(guó)柔性印刷的引進(jìn)和開(kāi)發(fā)始于20世紀(jì)70年代，現(xiàn)在可以自行制造柔性印刷機(jī)及其基板、各種柔性印刷油墨。特別是水性油墨和水性光亮劑實(shí)現(xiàn)了批量生產(chǎn)，可以在其他種類的油墨上再涂一層水性光亮劑，防止有毒溶劑的揮發(fā)，并可直接接觸食品，確保安全衛(wèi)生的食物。在印刷過(guò)程中也積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)能夠制作傳統(tǒng)工藝以下的印刷材料，在可口可樂(lè)和百事可樂(lè)等知名品牌標(biāo)記和印刷上達(dá)到了國(guó)際共同水平，接近國(guó)際高層。

　　近20年來(lái)，中國(guó)的柔術(shù)發(fā)展取得了一些成果。特別是隨著尖端柔印機(jī)的引進(jìn)，中國(guó)柔印機(jī)擁有數(shù)千臺(tái)，更先進(jìn)的衛(wèi)星柔印機(jī)及多功能單元柔印率也大幅增加。目前國(guó)內(nèi)可以提供軟化期的企業(yè)有西安黑雨、陜西北人、北人富士、清州高士、上海紫光、山西泰善、無(wú)錫寶南、溫州新勢(shì)力、瑞安月華、瑞安東海、廣東三星、咸陽(yáng)、彭等10多家。從質(zhì)量上看，國(guó)產(chǎn)柔印印刷機(jī)印刷的印刷品經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)和分級(jí)，特別是用戶使用后評(píng)分，足以滿足一般包裝印刷的要求，整體相當(dāng)于柔印設(shè)備進(jìn)口的中級(jí)。但是從價(jià)格上看，國(guó)內(nèi)6色單位柔印機(jī)的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)明顯。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前國(guó)內(nèi)的柔印占香煙袋產(chǎn)業(yè)打印的30%。所有種類的商標(biāo)標(biāo)簽印刷占15%。不連續(xù)性印刷占35%。占其他打印的20%。
　　柔版印刷的優(yōu)點(diǎn)：
　　柔性印刷有多種獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，近年來(lái)世界各國(guó)都取得了快速發(fā)展。隨著多種新技術(shù)、新材料、新材料、新費(fèi)用的誕生和發(fā)展，柔印應(yīng)用范圍也日益擴(kuò)大。特別是在包裝領(lǐng)域，表現(xiàn)出了獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。
　　柔印在環(huán)境親和力、低成本等方面具有獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)。隨著環(huán)境保護(hù)的強(qiáng)調(diào)和柔印技術(shù)的不斷增加以及市場(chǎng)對(duì)新需求的增加，特別是柔性印刷商的努力，目前柔印產(chǎn)品的等級(jí)進(jìn)一步提高，柔性印刷應(yīng)用的范圍迅速擴(kuò)大。